许多天文学和宇宙学的研究表明一种异于我们所熟知形态的、不带电、无强相互作用的“暗物质”存在于宇宙中。银河系中95%以上的质量、宇宙总能量的四分之一来自于暗物质。迄今为止，唯一我们能确信的是暗物质具有万有引力相互作用。但也有相当的证据表明，暗物质可能具有一种“弱相互作用”。如果确实，我们可以从天上（卫星和气球），地面（大型粒子加速器），和地下（直接探测器）来探测和研究暗物质粒子的性质。对暗物质的探测和其本质的研究是当今学术界最前沿和最热门的研究课题之一，各国科学家都作最后的冲刺——它的发现将给人类科学史带来一次重要的革命。